LA MADONNA DEL CARMINE A MOLA
Quella della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo (o anche Madonna del Carmine) costituisce una delle devozioni mariane più antiche e più amate della cristianità, risalente addirittura ai tempi dei profeti.
Secondo un’antica tradizione il profeta Elia sul monte Carmelo, in Palestina, fondò l’Ordine monastico carmelitano, la cui regola fu approvata solo nel 1226 da Papa Onorio III, che si diffuse successivamente nei Paesi cristiani.
Alla Madonna del Carmine sono dedicate feste, chiese e santuari, in Italia e nel mondo.
A Mola di Bari non c’è una chiesa ad essa dedicata, ma nella chiesa di S. Antonio si venera la statua e si festeggia con un triduo e con due messe solenni il 16 luglio, giorno della sua apparizione.
Apparve, secondo la tradizione, nel 1251 al carmelitano Simeone Stock e, consegnandogli lo “scapolare”, disse che chi avesse indossato lo scapolare il giorno della sua morte, sarebbe stato portato in Paradiso dalla Vergine il primo sabato successivo alla morte. La Vergine Santa è la protettrice e la potente interceditrice di coloro che si lasciano avvolgere dal suo santo scapolare, strumento di conversione personale e di salvezza eterna.
Nella chiesa di S. Antonio, la statua della Madonna del Carmine, risalente al XIX secolo, è situata in un nicchia sull’altare maggiore a sinistra per chi entra dalla porta principale. La Madonna sostiene nella mano destra lo scapolare e nella mano sinistra Gesù Bambino.
In passato la statua si portava in processione per le vie del paese e si faceva una grande festa, con una cassa armonica, un grande concerto bandistico e un’illuminazione alimentata a gas. Sucessivamente negli anni 50-60 la statua è stata portata solo in processione con la banda locale, una bassa musica, un piccolo fuoco pirotecnico e una illuminazione solo nei pressi della chiesa.
Negli anni della festa alcune bambine si vestivano per devozione alla Madonna del Carmine (vedi foto) e venivano preparati da numerosi devoti altarini devozionali.
In seguito, per motivi non precisati, la confraternita di S. Francesco d’Assisi decise di sopprimere la processione e di fare solo la novena dal 7 al 15 luglio e varie messe il 16 luglio.
Tuttora nella chiesa di S. Antonio si svolge il triduo solenne nei giorni 13, 14 e 15 luglio e il 16 luglio vengono celebrate due messe in onore della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo.